El potasio es un mineral y elemento químico, el cual lleva como símbolo químico la ‘K’ y su número atómico es 19. Se trata de un metal alcalino con un color blanco-plateado, es abundante en la naturaleza y forma parte de los elementos químicos esenciales para la vida de algunos organismos como plantas, animales y seres humanos.
¿Qué es el ciclo del potasio?
Se trata de un conjunto de procesos biogeoquímicos en los que el potasio se desplaza entre los seres vivos y el medio ambiente. Este ciclo es similar al ciclo del calcio, ya que se observa cómo el elemento en su forma natural es aprovechado por los organismos para su subsistencia.
Fases del ciclo biogeoquímico del potasio
El ciclo está compuesto por procesos variados que suceden de forma simultánea según la forma en la que se encuentre el potasio, por lo que es necesario conocer las diferentes formas existentes y cómo evoluciona en el suelo.
Como mencionamos, existen diversas formas de potasio. Entre ellas encontramos los silicatos (minerales de la corteza terrestre), materia orgánica y formas iónicas del suelo.
Según los estudios agronómicos, el potasio está dividido porcentualmente de la siguiente manera: el disuelto es del 0,10 al 0,15%, el cambiable de 0,5 a 10%, interlaminar de 10 a 20% y el de la roca madre de 80 a 95%.
El disuelto es aquel que se asimila directamente por las plantas debido a que se encuentra en la solución del suelo. El cambiable está en la superficies de las arcillas y el interlaminar entre las láminas de éstas; mientras que el de la roca madre a pesar de ser el de mayor cantidad, no es utilizable por las plantas y se libera en un lento proceso de meteorización y otras reacciones.
¿Cómo evoluciona el K en el suelo?
La evolución de K está determinada por cuatro procesos: retrogadación, mineralización, solubiliación y meteorización.
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Retrogradación: es el proceso mediante el cual el potasio se fija en los espacios interlaminares de las arcillas. Este dependerá de sus cualidades y la relación con los cationes.
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Mineralización: se encarga de descomponer los residuos orgánicos a través de los microorganismos del suelo. En otras palabras, es el proceso por el que el suelo absorbe el potasio de los organismos muertos (vegetales, animales y seres humanos).
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Solubilización: absorción del potasio de la solución del suelo por parte de las plantas. Además, a medida que el elemento se agota, se repone gracias a los otros procesos.
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Meteorización: descomposición del potasio debido a agentes externos producidos en la hidrosfera, atmósfera y biosfera.
¿Cuál es la importancia del ciclo del potasio?
El ciclo es importante debido a su rol en diferentes procesos bioquímicos y metabólicos del organismo, como la fotosíntesis y la síntesis de proteínas y carbohidratos, los cuales se realizan a través de la activación de una gran variedad de enzimas.
Además, en las plantas, este elemento se encarga de favorecer el crecimiento, la fructificación y maduración. Incluso algunas plantas requieren de cantidades específicas de potasio en los suelos para su cultivo.
Funciones biológicas del potasio
En los seres humano el potasio cuenta con diversas funciones, como por ejemplo:
- El potasio actúa en el equilibrio del agua, el osmótico y el del pH del organismo.
- Regula la actividad neuromuscular, participa en el impulso nervicio transmitido por las acciones del organismo y se relaciona con los procesos de contracción muscular.
- Este elemento favorece el desarrollo celular, por lo que es esencial para el crecimiento muscular.
La forma, tamaño, color, sabor y la calidad de las plantas o cultivos se ven afectados principalmente por el potasio absorbido; por lo que se trata de un nutriente esencial para su correcto crecimiento, desarrollo y reproducción. Entre sus principales funciones hallamos:
- Regula la absorción de CO2 y juega un papel importante en la regulación del agua de la plantas.
- Ayuda a activar enzimas y a producir ATP (adenosina trifosfato).
- Es necesario para sintetizar proteínas y almidón.
Ciclo del potasio en el suelo PDF
La información suministrada está enfocada principalmente a responder brevemente cómo funciona el ciclo biogeoquímico del potasio. Sin embargo, para aquellos que desean contenido complementario y una explicación de cómo esta serie de procesos juega un papel importante en la producción agrícola, a través de este archivo PDF es posible hallar mayor información.
Cabe destacar que dicho archivo está proporcionado por la Facultad de Agronomía de la Universidad de Buenos Aires (UBA).
