Un resumen del ciclo del oxígeno es donde los animales y seres humanos respiramos el dioxígeno, el cual se encuentra en el aire y el oxígeno que expulsan las plantas; donde los mismos son exhalados en forma de gas carbónico. A su vez, el carbono lo toman las plantas y lo utilizan en el proceso de fotosíntesis, convirtiéndolo en dioxígeno.
No obstante, el proceso es un tanto más complejo e involucra más etapas o fases; razón por la que explicaremos cada uno de ellas de forma detallada a continuación.
Qué es el ciclo del oxígeno? Fases, importancia y esquema
El ciclo del oxígeno es una cadena por la que pasa dicho elemento en la tierra a través de diferentes procesos que involucran la atmósfera, litósfera y biosfera. Se le considera un ciclo biogeoquímico, ya que la circulación del oxígeno se realiza mediante reacciones geológicas, químicas, biológicas y físicas.
También se trata de un ciclo gaseoso, lo que significa que el elemento se encuentra principalmente en la atmósfera. Incluso, es la reserva fundamental del oxígeno que es utilizado por los seres vivos.
¿Cuáles son las fases o etapas del ciclo del oxígeno?
Existen varias fases del ciclo, donde encontramos la atmosférica, fotosíntesis, respiración y retorno del elemento.
Fase atmosférica
Al igual que sucede con otros elementos gaseosos como el carbono y como mencionamos al inicio de la entrada, gran parte del oxígeno molecular se encuentra en la atmósfera y el aire; el cual circula en el ambiente y es utilizado en la respiración celular de los seres vivos. Vease nuestra explicacion del Ciclo Celular
Cabe destacar que en esta fase, la atmósfera también hace uso del elemento para la formación de la capa de ozono.
Fase de la fotosíntesis
En esta fase, las plantas y los fotosintetizadores se encargan de absorber el dióxido de carbono, luz solar y agua para generar energía y nutrientes que sirven para su desarrollo; logrando a través de este proceso liberar oxígeno al ambiente.
Fase de respiración
El oxígeno que se encuentra en la atmósfera y el aire se utiliza en la respiración de los seres vivos (plantas, animales y humanos); el cual es expulsado en forma de dióxido de carbono.
Esta fase es fundamental, ya que se trata del intercambio de gases e interacción de los seres vivos con el ambiente.
Fase de retorno del elemento
Finalmente nos encontramos con la etapa de retorno del oxígeno a la atmósfera; el cual vuelve a través del dióxido de carbono expulsado por el proceso de respiración y la fotosíntesis realizada por las plantas.
Características del ciclo del oxígeno y propiedades del elemento
El ciclo del oxígeno cuenta con una serie de características, entre las que encontramos las siguientes:
- El ciclo se divide en cierta cantidad de patrones, donde que cada una de los elementos (carbono, oxígeno y agua) atraviesa su propio ciclo.
- Este proceso se puede clasificar en un ciclo rápido y otro lento. El rápido es el más conocido y del que hablamos, conocido también como ciclo biológico; mientras que el segundo se refiere al proceso lento (denominado ciclo geológico) que tiene lugar en la tierra, atmósfera y agua.
A su vez, el oxígeno cuenta con ciertas propiedades físicas y químicas que lo caracterizan de otros elementos. Entre ellas podemos observar:
- Propiedades físicas: es incoloro, inodoro e insípido. Se condensa a -1830 °C y se solidifica a -2190 °C.
- Propiedades química: su símbolo es “O”, su número atómico es 8 y tiene una valencia 2. La masa atómica es de 15,9994 g/mol y tiene una densidad de 1,429 kgm3. Su punto de ebullición es de -183 °C y un punto de fusión de 218,8 °C.
Importancia del ciclo del oxígeno
El ciclo del oxígeno es importante principalmente por ser un elemento indispensable para la formación y mantenimiento de la vida terrestre; ya que el metabolismo celular se adaptó al mismo como una fuente para obtener energía con mayor eficiencia que la respiración anaeróbica.
En otras palabras, el oxígeno es una molécula vital que necesitan los organismos para subsistir, ya que sin él morirían los seres vivos que habitan la tierra.
Además, las plantas juegan un papel indispensable transformando el dióxido de carbono en oxigeno que se libera en la atmósfera y permite la continuidad del ciclo. Puedes aprender mas sobre el ciclo del carbono en nuestro post explicativo !
Esquema del ciclo biogeoquímico del oxígeno
Los esquemas son un recurso fundamental para entender cómo funciona este proceso gráficamente y de una manera más didáctica; siendo ideal en el caso de querer explicar el ciclo del oxígeno para niños.
Esperamos que la información suministrada acerca de este proceso tan importante para la vida terrestre haya sido de su agrado.
